Indicaciones para ver el atardecer en Haleakala

La carretera de la cumbre de Haleakalā tiene la distinción de ascender más pies verticales por milla horizontal que casi cualquier ruta pavimentada en las islas hawaianas. El viaje comienza al nivel del mar y termina por encima de la línea de nubes, donde el cráter volcánico se extiende siete millas y el horizonte del Pacífico se curva visiblemente al anochecer. Entender las indicaciones para el atardecer en Haleakala comienza con la secuencia de la carretera. Desde Kahului, la autopista 37 corre hacia el sur a través de tierras de cultivo del interior antes de cruzarse con la autopista 377 cerca de Pukalani. La autopista 377 asciende a través de bosques de eucaliptos y ranchos, y luego se fusiona con la autopista 378, el ascenso final de 21 millas a través de matorrales alpinos y escombros volcánicos. Las curvas comienzan a los 6,500 pies y se estrechan a medida que la carretera se acerca a la entrada del parque a los 7,000 pies. Más allá de la estación de guardabosques, el pavimento se estrecha y la pendiente aumenta, pasando por el Mirador Leleiwi y el Mirador Kalahaku antes de llegar al centro de visitantes de la cumbre. El área de estacionamiento de la cumbre se encuentra en el borde noroeste del cráter, directamente adyacente a la plataforma de observación donde se reúnen los espectadores del atardecer. Los vehículos que llegan después de las 16:00 generalmente encuentran los dos primeros lotes llenos, lo que requiere usar estacionamiento adicional a un cuarto de milla cuesta abajo. El Servicio de Parques no ofrece servicio de transporte para los visitantes de la tarde, por lo que los caminantes se enfrentan a un regreso cuesta arriba empinado al crepúsculo si se estacionan debajo del lote principal. La temperatura desciende aproximadamente tres grados Fahrenheit por cada mil pies de ganancia de elevación, lo que significa que las condiciones en la cumbre al anochecer promedian entre 40 y 50 grados menos que en las ciudades costeras. La velocidad del viento aumenta con la altitud y el borde del cráter no ofrece rompevientos naturales. Los visitantes que llegan en pantalones cortos y sandalias suelen retirarse a sus vehículos antes de que el sol toque el horizonte. El Servicio de Parques registra estos patrones en los informes de incidentes, pero no emite advertencias anticipadas en la estación de entrada. El servicio celular desaparece por encima de los 8,000 pies, y la carretera no ofrece gasolineras, baños ni vendedores de comida después de Pukalani. El descenso después del anochecer requiere el uso de marchas bajas en las curvas; los vehículos que dependen únicamente de los frenos de fricción corren el riesgo de sobrecalentamiento y pérdida de frenado en la prolongada pendiente descendente.